Magnus Cort var sterkest på i Vejle og vant den andre etappen av PostNord Tour of Denmark.
Etappen var regissert for en utmattende og dramatisk runde da rytterne i Danmark rundt i dag tok fatt på rittets kongeetappe.
Og det var mye drama.
231 kilometer etter starten i Ringkøbing krysset danske Magnus Cort (Uno-X) målstreken først etter en etappe som inneholdt en rekke krasj og utbrytere på avveie
I målbyen Vejle, som for 25.-gang var rammen for avslutningen på en Tour of Denmark-etappe, var etappevinneren blant favorittene.
Magnus Cort og Anders Foldager utgjorde i utgangspunktet det danske elementet i gruppen, før Søren Kragh Andersen kjørte seg opp.
Cort hadde de beste beina av alle og kunne la seg feire på toppen av Koldingvej etter en fenomenal sluttspurt, der han tok lurven av belgiske Arnaud de Lie. Den belgiske mesteren kan imidlertid være fornøyd med at han overtar ledertrøya, selv om de to er oppført for samme tid på tabellen.
Arnarud åpnet spurten og ledet med et titals meter som Cort på utrolig spiste opp.
På fredag venter en ny, bakkefylt etappe fra Kolding til Haderslev.
Krasj på krasj
Tidlig på rittets lengste etappe brøt landslagsrytterne Mathias Norsgaard og Johan Price-Pejtersen etter en krasj.
Lenger fremme prøvde sju ryttere lykken og klarte å lage et gap på flere minutter. I utbruddet satt blant annet Team Coop Repsols Halvor Utengen Sandstad.Etter hvert som feltet nærmet seg Vejle, innhentet det gradvis utbryterne.
Knapt halvannet minutt var ledelsen da feltet traff Christian Winthers Vej, Danmarks bratteste bakke. Den korte, men utrolig bratte stigningen skapte en god del kaos med flaskehalsproblemer i bunnen og en dommerbil som kom på avveie.
Bruddet ble deretter desimert til tre ryttere – uten Sandstad – før favorittene begynte å røre på seg.
Med drøyt 50 kilometer til mål på Koldingvej angrep Mikkel Bjerg og fikk raskt selskap av en rekke sterke navn som Magnus Cort, landslagsrytter Anders Foldager, Matteo Trentin, Finn Fisher-Black og rittets nummer fire, nederlenderen Frank van den Broek.
Presset fra den sterke gruppen gjorde livet vanskelig for de tre rytterne i front. En feiltolkning av dagens løype gjorde ikke arbeidsforholdene lettere for belgiske Jasper Dejaegher, Stampe og Egholm, som til slutt fikk krampe.
Med 43 kilometer igjen var rittets ledende rytter, Tobias Lund Andresen, satt av, og derfor var det klart at en ny sammenlagtleder måtte finnes.
Lagkamerat van den Broek var et godt spill, men nederlenderen fikk maskintrøbbel og ble etterlatt av frontgruppen. Men dramaet stoppet ikke der.
Mikkel Bjerg kjørte inn i en sving med for mye fart, falt av sykkelen og havnet i skogen, før et par andre ryttere opplevde det samme.
Uten Bjerg kom frontgruppen på sju ryttere på til rundene i Vejle og den beryktede Kiddesvej.
De sju fikk imidlertid selskap av den belgiske mesteren Arnaud de Lie og Søren Kragh Andersen, som kjempet seg opp til fronten med 10 kilometer til mål.
Den siste turen på Kiddesvej inneholdt et angrep fra belgiske de Lie. Magnus Cort svarte bestigjen, men klarte ikke umiddelbart å få tak i hjulet. På den annen side lyktes han på Koldingvej, hvor den danske Uno-X-rytteren fra sittende stilling trampet forbi de Lie og først krysset målstreken.
Magnus Cort slutter seg dermed til den fornemme klubben av navn som har vunnet de siste årene i Vejle, som inkluderer Mattias Skjelmose, Christophe Laporte, Remco Evenepoel, Lasse Norman Leth og Wout van Aert.