Den fjerde etappen av sykkelrittet Paris-Nice ble nøytralisert på grunn av dårlig vær. Jonas Vingegaard ønsket etappen helt avlyst, men rittdirektøren er uenig.
Da torsdagen etappe i Paris-Nice manglet 44 kilometer, ble det ble rammet et stort værkaos.
Dårlig vær og glatte veier førte til at rittarrangøren kjørte opp til fronten av feltet og nøytraliserte sykkelrittet. Ingen visste egentlig hva som foregikk.
Utbruddet fortsatte foran, mens noen av rytterne gikk av sykkelen og ventet. Blant andre Jonas Vingegaard. Her kunne han da stå og bli god og kald før rittarrangørene igjen ga grønt lys til å fortsette og fullføre etappen.
Rytterne syklet de siste 30 kilometerne, men ifølge Jonas Vingegaard, som endte opp med å bli nummer to og kjørte seg selv i gult på etappen, skulle etappen aldri ha fortsatt.
Johannes Kulset forteller forteller til Sykkelekspressen han var for å avlyse, og at det var helt forferdelig der ute.
– De lot oss kjøre 12 kilometer i en utforkjøring hvor vi alle sitter og fryser. Du kunne knapt bremse og var i ferd med å krasje fordi du ikke kan røre bremsene. Rittet burde aldri ha startet igjen etter mitt syn, sa dansken til dansk TV 2 Sport etter etappen.
– Problemet er at vi fryser så mye som vi gjør. Uansett hvor mye klær du tar på deg, er det nesten umulig å holde varmen.
Etter etappen forklarte rittdirektør Thierry Gouvenou hele situasjonen, hvor han også ble spurt om kritikken fra Jonas Vingegaard.
– Det var helt nødvendig å fortsette til mål. Noen grupper gjør en stor innsats for disse løpene. De tar på seg forarbeidet, og derfor må du gjøre alt for å få rytterne i mål.
– Ellers blir det som i tennis. Hvis været blir litt dårlig, er banen dekket og kampen stopper. Hvis vi gjør det, mister syklingen sin sjel. Sjelen til sykling er å trosse værforholdene,» sa Gouvenou etter etappen.
Rittdirektøren ber om litt perspektiv på ting, og at de kritiske rytterne kan se litt tilbake i tid, da forholdene var annerledes.
«Når du ser tilbake i tid, ville de aldri ha stoppet rittet under lignende forhold. Ryttere har blitt sett sykle Paris-Nice i fem til ti centimeter snø før.
– Kanskje rytterne har blitt vant til å tilbringe vinteren under fine forhold med solskinn, slik at de ikke kan tilpasse seg de franske værforholdene i mars. Det er slik sykling har utviklet seg, avsluttet Gouvenou på pressekonferansen etter etappen.
Sportdirektør hos Lidl Trek, danske Kim Andersen, er uenig.
– Vi må være forsiktige: Vi lever ikke i fortiden, og vi må innse at det er en annen verden og at vi ikke ønsker å utsette oss selv for tingene som ble gjort i fortiden. Sånn er det bare i dag, og det må vi akseptere, sier kim Andersen til Feltet.dk
– I gamle dager kjørte jeg nedover Mont Ventoux i snø, men det gjør du ikke i dag. De som sitter hjemme og skriver kommentarer på Facebook om hva de gjorde tidligere: Jeg går helt agurk.