Ingen kan holde tritt med danske Mads Pedersen når han setter sykkelen i tunge gir og pedaler. Søndag angrep han etter 70 kilometer og så seg ikke i det prestisjetunge belgiske endagsrittet Gent-Wevelgem.
Dansken fikk raskt selskap av en mindre gruppe konkurrenter. Med 56 kilometer igjen prøvde den danske Lidl-Trek-rytteren nok en gang å sette tempoet i tetpulja, og med 53 kilometer til mål stakk han av fra de andre, og så så han seg ikke tilbake.
Pedersen krysset målstreken på førsteplass uten en eneste konkurrent i nærheten.
Det er tredje gang i karrieren at Mads Pedersen vinner Gent-Wevelgem. Den siste var i fjor, da han slo Mathieu van der Poel i spurten.
– Det er sprøtt. Jeg hadde aldri forestilt meg at jeg kunne gjøre noe sånt, sa Mads Pedersen kort tid etter seieren om sin lange solotur.
-Det var medvind, så det hjalp, men på et tidspunkt er det bare ingen vei tilbake. Det kunne ha endt dårlig, men heldigvis gjorde det ikke det.
På forhånd ble den danske eks-verdensmesteren kåret til en av rittets største favoritter, da verken Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar eller Wout van Aert var på startlista.
Allerede etter 100 av de 250 kilometerne var han også hovedarkitekten bak en kraft i sidevinden, som delte hovedfeltet i to grupper.
De to belgiske superspurterne Jasper Philipsen og Tim Merlier ble fanget i gruppe to, men de kjempet seg tilbake mange kilometer senere.
Flere ganger trykket imidlertid Mads Pedersen på gasspedalen og skapte splitter, og da han beveget seg på brosteinspartiet med 72 kilometer igjen, begynte finalen for alvor.
Bare Jasper Philipsen og Lottos Arjen Livyns kunne holde danskens hjul, men da Philipsen punkterte kort tid etter trekket, var det bare Livyns som fikk et slag på Pedersen.
De to kom raskt opp til det tidlige bruddet, som ikke kjørte tempoet til danske favoritten. En etter en ble de hektet av, og med 55 kilometer til mål gikk han vekk fra de siste følgesvennene.
Til tross for sterk motvind et godt stykke økte han avstanden til de tre slitne forfølgerne. Og enda mer imponerende var det at han økte til favorittfeltet som hadde samlet seg lenger bak.
Avstanden til feltet, som senere spiste opp de tre forfølgerne, nådde over to minutter. Det kom ned til halvannet minutt før Pedersen fløy hjem i medvinden de siste 20 kilometerne med begrenset tidstap resten av veien.
Etter mer enn fem og en halv time i sadelen krysset han målstreken nesten et minutt foran de jagende favorittene.
Rittet, som ble kjørt for første gang i 1934, har tidligere bare hatt en enkelt dansk vinner. Det var Lars Michaelsen som vant i 1995.
Alexander Kristoff spurtet inn til nummer fire. Han vant rittet i 2019.
Results powered by FirstCycling.com