Den spanske klatreren Joaquim Rodriguez (Katusha) ser ut til å være en mann på vei mot toppformen til de store etapperittene senere i sesongen.
Rodriguez var kjørte både bra og klokt da han onsdag tok seieren i den første fjelletappen i Baskerlandet Rundt der
han blant annet satte Tour de France-favoritten Nairo Quintana (Movistar) på plass.
De to hadde sammen med Sergio Henao (Sky) skilt seg ut på den siste av de godt 170 kilometer, og snart 36-årige Rodriguez var smartest i spurten der han henviste Henao til andreplassen.
Den fjellrike etappen var som ventet preget av en rekke utbrudd, men den siste eventyrer, Leuwe Westra (Astana), ble slukt av feltet tre kilometer fra mål.
Movistar satte tempo
Så var det lagt opp til en avslutning med klatrespesialistene i hovedrollen opp den avsluttende og bratte stigningen.
Quintana bad lagkameratene om å sette høyt tempo, men Joaquim Rodriguez (Katusha) la seg i colombianerens hjul, og de to forhåndsfavorittene fortsatte duellen helt til målstreken.
Sergio Henao har nå overtatt førsteplassen sammenlagt foran Rodriguez og Quintana. Verdensmester Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step) er nummer fire.
Der venter nye stigninger på torsdagens fjerde etappe, som avsluttet på toppen av Arrate-fjellet ved byen Eibar.